Le Groupe de la Veillée

C’est au retour d’un stage effectué au Théâtre-Laboratoire de Jerzy Grotowski en Pologne, où il fait la rencontre de Téo Spychalski, que Gabriel Arcand fonde Le Groupe de la Veillée en 1974, avec Marie Eykel, Alain Lamontagne, Laurent Rivard, Cristiane Gaudreault, Julien Poulin.

Le Groupe de la Veillée emprunte alors la voie de l’expérimentation théâtrale et présente des spectacles créés en collectif. La compagnie organise également la tenue de stages dans le cadre d’un programme d’ateliers et d’échanges avec des groupes voués à la recherche théâtrale. C’est ainsi que Téo Spychalski, membre du Théâtre Laboratoire de Wroclaw, est invité à diriger plusieurs ateliers entre 1978 et 1981.

Après les premières réalisations de La Veillée, plusieurs de ses membres choisissent de poursuivre des aventures plus personnelles. De nouveaux collaborateurs — Claude Lemieux et Pierre Mainville d’abord, puis Carmen Jolin — se joignent aux activités de la compagnie.

En 1982, l’installation à Montréal de Téo Spychalski marque le début d’une période d’engagement dans la réalisation de spectacles théâtraux d’envergure, diffusés régulièrement devant un public élargi.

Un atelier de formation nommé « Studio de travail de l’acteur » est mis sur pied par Téo Spychalski. Il réunit, à l’origine, un groupe de comédiens stagiaires pour une période de six mois. Il propose un entraînement vocal, corporel ainsi qu’une approche spécifique d’interprétation. Plus tard, des stages se succéderont, dirigés par des collaborateurs proches ou par des animateurs invités.

Durant ces dix premières années, la compagnie se fait reconnaître par la singularité de ses recherches, nourries de laboratoires. Celles-ci se traduisent dans des productions ayant souvent pour point de départ des œuvres phares de la littérature mondiale.